Documenter le hip-hop au Canada atlantique : une entrevue avec Michael McGuire

Nous avons récemment rencontré le commissaire invité Michael McGuire pour en savoir plus sur l'exposition. À l'est de l'est : les archives hip-hop du Canada atlantique, exposée à la Galerie d'art du Centre de la Confédération jusqu'au 7 octobre.

L'exposition À l'Est de l'Est Offre aux téléspectateurs et auditeurs un aperçu de l'histoire du hip-hop au Canada atlantique. Comment les archives d'East of East ont-elles évolué au fil du temps ?

Au départ, les archives étaient ma précieuse collection de cassettes, de CD et de vinyles d'artistes d'Halifax. À mesure que ma collection s'agrandissait et que je me lançais dans le monde universitaire, j'ai commencé à formaliser la collection et à y intégrer de plus en plus d'œuvres d'autres provinces du Canada atlantique, en grande partie grâce à la collaboration intense entre artistes de toute la région. D'une simple collection d'enregistrements et de quelques affiches, elles sont devenues une collection ciblée couvrant tout le Canada atlantique et comprenant des enregistrements, physiques et numériques, des affiches, des produits dérivés, et plus encore. Ce dont je suis le plus fier, c'est qu'elles sont devenues un immense répertoire de la musique et de la culture hip-hop du Canada atlantique, qui recense les artistes et leurs œuvres et constitue une source d'information pour quiconque s'intéresse au hip-hop de cette région du monde.

Comment êtes-vous personnellement devenu impliqué dans la scène hip-hop ?

En tant que fan, j'ai découvert la scène hip-hop locale au début des années 1990, lors d'un concert de MC J & Cool G et de mes premiers enregistrements réalisés localement chez Sam the Record Man. Artiste, j'ai toujours été intéressé par la création musicale et, au début des années 2000, après avoir commencé à composer mes propres beats et à écrire mes propres rimes, j'ai contacté un DJ local que je connaissais, Jorun Bombay, pour lui demander conseil sur la façon de percer sur la scène locale. Il m'a donné de précieux conseils qui m'ont poussé à me produire sur scène et à collaborer avec d'autres. Les études sont venues plus tard, en grande partie grâce à ma collaboration avec EMC (de Second Front/IMF/Three Sheet), qui m'a initié à l'animation d'ateliers et de séminaires pour faire découvrir la musique et la culture hip-hop. À partir de là, mon amour pour la culture et le hip-hop local en particulier m'a poussé à chercher des moyens de rester impliqué.

À quoi peuvent s’attendre les visiteurs de l’exposition lorsqu’ils visitent la galerie ?

L'exposition n'est qu'un aperçu des archives. On y trouve des enregistrements à écouter, des supports physiques à consulter et une reconnaissance de nombreux artistes qui ont fait du hip-hop du Canada atlantique ce qu'il est : une manifestation dynamique de la culture qui représente les gens et les lieux du Canada atlantique où le hip-hop s'est implanté. À vrai dire, le hip-hop n'est pas vraiment une priorité culturelle sur la côte Est du Canada. Il ne reçoit pas l'attention que d'autres genres ou scènes ont tendance à recevoir. J'espère donc vraiment que les visiteurs y trouveront une célébration des artistes et de la musique qui a marqué nos communautés, ainsi qu'une occasion de réfléchir à la manière dont les artistes hip-hop du Canada atlantique reflètent la diversité des identités et des expériences de cette région.

Parlez-nous un peu d’un objet de l’exposition qui a une signification particulière pour vous. 

Je pourrais décrire l'importance particulière de presque chaque objet des archives, mais une récente et passionnante est une cassette de LCP, alias Leather Cap Posse (plus tard rebaptisée Last Chance to Party). Pendant des années, j'avais entendu des rumeurs concernant un enregistrement de LCP, mais je ne pouvais confirmer, car il n'y avait aucune information nulle part et les membres du groupe avaient depuis longtemps abandonné leur carrière de rappeur. Un jour, en parcourant des cassettes de rap en vente sur eBay, je l'ai trouvée là, bien que répertoriée sous un autre nom. Je l'ai acquise aussi vite que possible et j'ai appris qu'elle avait été trouvée lors d'une vente au rabais dans le New Jersey. Non seulement elle était extraordinairement rare, mais son existence a comblé un vide dans l'histoire du hip-hop d'Halifax – une époque où l'on pensait que rien n'avait été publié. C'était une découverte incroyable, fruit du pur hasard, qui a contribué à éclairer une partie apparemment oubliée de l'histoire qu'East of East s'efforce de raconter.

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Michel McGuire Artiste et universitaire basé à Halifax, en Nouvelle-Écosse, au Canada, il s'est inspiré des cassettes hip-hop découvertes enfant pour se lancer dans le rap et le spoken word sous le nom d'Hermitofthewoods. Au cours des années qui ont suivi, il a animé des ateliers et donné des conférences sur la culture et la production hip-hop, en se concentrant plus particulièrement sur la scène locale d'Halifax. Se tournant vers le monde universitaire, il a rapidement rédigé une thèse de maîtrise sur l'histoire du hip-hop à Halifax, ainsi qu'une opportunité d'enseigner au programme d'études culturelles de l'Université Mount Saint Vincent, ce qui l'a conduit à poursuivre un doctorat en pédagogie critique du hip-hop. En 2017, il a fondé l'East of East Atlantic Canadian Hip Hop afin de préserver l'héritage culturel des artistes hip-hop de la région et de servir de plateforme pour la recherche et les études universitaires futures. Il vit à Timberlea, en Nouvelle-Écosse, avec un adorable beagle prénommé Goose.

Photographies avec l'aimable autorisation de Michael McGuire