Richard Furlong, Garden City, non datée, photographie en noir et blanc sur papier. Acheté en 1978, CAG 78.5.3

Cette exposition revisite une exposition importante de 1978, Document de notre temps, ainsi que le travail des photographes Lawrence McLagan, Lionel Stevenson et Jake Werner, engagés pour documenter la vie contemporaine à l'Île-du-Prince-Édouard. Une sélection de ces images, ainsi que le travail d'autres photographes documentaires actifs à l'Île-du-Prince-Édouard dans les années 1970.

Dans les années 1970, alors que l'Île-du-Prince-Édouard connaissait des changements économiques et culturels rapides, de nombreux Insulaires ont développé un vif intérêt pour le patrimoine de l'Île. Certains ont exprimé leurs inquiétudes quant à la perte potentielle de leur « mode de vie insulaire ». Préoccupés par le fait que le tourisme, la publicité, le développement rapide et l'industrialisation de l'agriculture provoquaient des effets irréversibles sur le paisible paysage pastoral, des groupes et des institutions tels que la PEI Museum and Heritage Foundation et les frères et sœurs de Cornelius Howatt se sont formés en réponse à une besoin perçu : préserver la culture matérielle du passé (et du présent) reculé ; conserver l'architecture historique et le patrimoine de la province; et plaider (parfois politiquement) pour la préservation de ce qui était considéré comme une culture insulaire unique.

À l'époque, l'Île-du-Prince-Édouard abritait également une communauté florissante de photographes, dont bon nombre enregistraient les habitants et les paysages de l'île. Cette exposition revisite une exposition de 1978 à la Galerie d'art du Centre de la Confédération, Document de notre époque – Île-du-Prince-Édouard, 1977, qui présentait une sélection d'œuvres photographiques commandées dans le cadre d'un projet Canada au travail parrainé par le PEI Museum and Heritage Foundation. La mission des photographes était de documenter « la vie à l'Île-du-Prince-Édouard » du 15 mai au 31 décembre 1977. Plus de 250 pellicules ont été tournées par Lawrence McLagan, Lionel Stevenson et Jake Werner. Présentée ici, aux côtés d'exemples de la commission, une sélection d'images documentaires réalisées par d'autres photographes éminents actifs à l'Île-du-Prince-Édouard à cette époque, notamment Wayne Barrett, Richard Furlong et George Zimbel.

Ensemble, ces photographes ont réussi à documenter des personnes, des lieux et des moments, présentant un aperçu de la vie insulaire. Mais en confiant la tâche d'enregistrer entre les mains des artistes, le projet a préservé quelque chose de plus que « l'héritage » passager de l'Île-du-Prince-Édouard ; les images se concentrent sur l'inégalité du changement, sur la persistance et la solidité des choses, mais aussi sur leur éphémère et leurs qualités poétiques. Les années 1970 ont en effet été un moment charnière où de nombreuses directions auraient pu être prises, et la contingence – l’incertitude et les possibilités – au sein du « mode de vie insulaire » est capturée de manière unique par ces photographies.

-Pan Wendt, conservateur

La Galerie d'art du Centre de la Confédération remercie les personnes et organisations suivantes pour leur aide à la production de cette exposition : Jannah Toms et John Boylan du Bureau des archives et archives publiques de l'Île-du-Prince-Édouard; Keltie MacPhail et Simon Lloyd à la bibliothèque Robertson de l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard; Catherine Hennessey, Edward MacDonald et Terry Dunton Stevenson.

Jake Werner, 3 Boys Smoking, 1976, tirage photographique argentique sur papier, 12.7 x 17.8 cm. Avec l'aimable autorisation de l'artiste

Jake Werner, General Store, 1977, tirage photographique argentique sur papier, 17.8 x 26.7 cm. Avec l'aimable autorisation de l'artiste