Cette exposition présente des œuvres abstraites de la collection de la Galerie d'art du Centre de la Confédération qui élargissent les éléments fondamentaux de la peinture – la couleur, la ligne et la surface – au-delà de la toile rectangulaire conventionnelle. La fin des années 1960 a offert des possibilités sans précédent aux artistes alors que de nouveaux médiums et approches sont apparus en grand nombre : vidéo, performance, minimalisme, art conceptuel, land art. Ces changements s’accompagnent de changements sociaux massifs et, dans cet environnement dynamique, le médium traditionnel qu’est la peinture apparaît peut-être comme une impasse à certains observateurs, sentiment exacerbé par le contexte d’un discours souvent réducteur et limitatif entourant cette forme d’art en Amérique du Nord.

La peinture continue néanmoins à prospérer. Tout en maintenant l'attention du médium sur l'attrait visuel de la couleur et de la surface, les artistes ont commencé à étirer, construire, déformer et repenser ses limites.

On peut retracer ce récit au Canada alors que les peintres se sont éloignés des modes dominants de l'expressionnisme abstrait et de la peinture par champs de couleurs de différentes manières. Ron Martin, par exemple, a commencé à expérimenter des toiles façonnées et à étendre le modèle de peinture basé sur l'optique au-delà de la notion de toile individuelle immédiatement perçue. Avec le jumelage Conclusion et transfert, une œuvre unique composée de deux toiles triangulaires identiques qui conservent l'apparence et la structure d'une abstraction dure, l'artiste déplace l'autonomie de la peinture unique dans un domaine perceptuel plus large englobant le mouvement du spectateur.

Une autre toile divisée, Hommage à Fuller, de l'artiste néo-brunswickois Claude Roussel, incorpore le modulaire et le sculptural dans une forme hybride de peinture qui reconnaît dans son titre l'influence de l'architecte transfrontalier Buckminster Fuller. Denis Cliff Échange à chaud du Tracer 638, et les toiles façonnées de Joseph Drapell, embrassent les innovations austères de Frank Stella tout en trouvant simultanément un pur plaisir visuel dans la couleur et la texture. Ronald Kostyniuk et Zbigniew Blazeje se sont inspirés de l'héritage du constructivisme russe pour étendre les possibilités de la toile abstraite à l'espace physique. Enfin, le travail plus récent de Robert Youds représente une variation contemporaine de la peinture abstraite expansive développée pour la première fois dans les années 1960, dans des œuvres qui combinent la présence physique de la sculpture avec les effets de lumière colorée.

Construit à partir de la couleur est organisé par Kevin Rice et Pan Wendt.