Les convulsions mondiales comme la pandémie de COVID-19 provoquent une anxiété et une peur généralisées. Pour atténuer ce problème, beaucoup d’entre nous sont devenus obsédés par les moyens de prendre une certaine forme de contrôle sur nos vies – avec le jardinage, la mise en conserve, la cuisine et la couture (en particulier les masques). Ces gestes modestes vers l’autosuffisance sont positifs, car être capable de faire les choses et de bien les faire est gratifiant. Quiconque travaille continuellement de ses mains peut le confirmer, en particulier les artistes et les artisans qui vivent la vérité sur les effets positifs de l'obsession créatrice.

Avoir une obsession n’est pas tout à fait la même chose qu’être obsédé. Une obsession, une passion et un intérêt constants pour une ou plusieurs choses, sont souvent positifs, ou du moins inoffensifs. L'idée d'être obsédé a cependant une teinte de désespoir et une suggestion de manque de contrôle – on pense à la recherche de la baleine blanche par le capitaine Achab, et nous savons comment cela s'est terminé. Les onze artistes présentés dans cette exposition partagent peut-être une obsession, mais les œuvres présentées témoignent du contraire d'un manque de contrôle. Et bien qu'il s'agisse d'expressions définitivement positives, elles ne sont guère « inoffensives », si l'on considère le risque de voir vos habitudes de perception interrompues et vos attentes satisfaites d'une manière que vous n'auriez pas pu anticiper. Personne ne sera blessé par ces obsessions, mais vous pourriez être surpris.

Les métiers d’art, comme tout art digne de ce nom, ont toujours eu une part d’obsession : chaque artiste doit maîtriser des techniques variées et se battre avec des matériaux et des procédés souvent difficiles. Ils doivent le faire de manière à les maintenir intéressés et engagés pendant les longues heures allant de la conception à la production, tout en s'efforçant de créer quelque chose que les téléspectateurs trouveront tout aussi convaincant. Le succès n’est jamais une évidence : l’échec est un compagnon de studio bien trop familier pour chaque artiste et artisan.

Les artistes en Obsessions créatives ont également été confrontés à la situation actuelle : avec l’isolement accru provoqué par le COVID-19, les interruptions dans leurs chaînes d’approvisionnement en matériaux et la perturbation de leurs routines normales. Certains ont choisi de répondre directement aux enjeux de notre époque, tandis que d’autres ont redoublé d’attention à leurs matériaux et aux processus techniques et historiques spécifiques dans lesquels ils pensent. Et c’est dans cette réflexion que leurs diverses obsessions portent leurs fruits. Obsessions créatives met en lumière le questionnement approfondi — sur les techniques et les matériaux, sur les enjeux locaux et mondiaux, sur les contextes historiques et culturels — qui définissent le travail de onze des artisans les plus accomplis de l'Î.-P.-É.

L'exposition est organisée par la Galerie d'art du Centre de la Confédération en collaboration avec le PEI Crafts Council et organisée par Ray Cronin et Sarah Maloney.