Cette rétrospective célèbre les peintures luxuriantes et fluides de l'artiste de l'Île-du-Prince-Édouard Daphne Butler Irving, dont la carrière s'étend sur plus de 50 ans. Son travail comprend des paysages aquarelles fluides et inventifs, une période d'abstraction, puis une approche plus figurative dans les années 1980 axée sur les représentations de récits religieux.

Née en 1931 et élevée par des parents canadiens aux États-Unis, Daphné Irving a étudié l'art au Boston Museum of Fine Arts et à l'Université Mount Allison. Encadré par Alex Colville et Lawren P. Harris, les premiers travaux d'Irving étaient fondés sur la technique et axés sur la peinture de paysage réaliste. Après des études avec George Angliss à la fin des années 1960, elle commence à adopter une approche plus intuitive et lyrique, influencée par les expressionnistes abstraits comme Helen Frankenthaler.

Tout au long des années 1970, son travail – souvent tiré des paysages de l’Île-du-Prince-Édouard, où elle et son mari ont déménagé en 1972 – est devenu de plus en plus abstrait, à mesure qu’elle réagissait aux formes fluides de la nature et aux effets produits par les lavis humides de peinture à l’aquarelle. Embrassant la spontanéité et ce qu'elle appelle la « perception sous-logique » du monde, Irving considère son travail comme une exploration visuelle de l'inconnu, de l'invisible, de la mutabilité fondamentale et de l'éphémère des choses.

En 1979, après avoir été élue à l'Académie royale des arts du Canada, elle étudiait avec le peintre abstrait canadien Ron Bloore et explorait l'expression pure des sentiments dans les peintures acryliques à grande échelle. Ce changement a été suivi de près par l’adoption de l’art comme pratique spirituelle. Depuis le milieu des années 1980, le travail d'Irving est fortement basé sur la Bible et parfois figuratif, axé sur la prophétie et la révélation. Des sujets aussi démodés l’isolaient quelque peu des cercles artistiques et du public dont elle bénéficiait depuis plus d’une décennie. Néanmoins, Daphné Irving demeure admirée et précieuse, notamment par ses collègues artistes, qui reconnaissent l'intégrité et la qualité de son travail.

Conservateur Pan Wendt.

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