Le paysage en est la preuve.

– David Alexandre

David Alexander est né en 1947 à Vancouver, en Colombie-Britannique. Il était familier avec l'art dès son plus jeune âge, en particulier avec celui des artistes de la Colombie-Britannique, comme Emily Carr. Il a grandi le long de la côte ouest, a fréquenté l'école secondaire à Steveston, en Colombie-Britannique, puis a fréquenté l'école d'art de Nelson, en Colombie-Britannique, à la Kootenay School of the Arts (alors affiliée à la défunte Université Notre Dame). En 1979, Alexander a participé à un atelier d'été pour artistes professionnels à Emma Lake, en Saskatchewan, et en raison de son expérience positive là-bas, il a déménagé à Saskatoon l'année suivante pour poursuivre des études supérieures à l'Université de la Saskatchewan. Il est resté à Saskatoon jusqu'à ce qu'il déménage à Kelowna, en Colombie-Britannique, pour vivre et travailler en 2003. L'artiste a beaucoup voyagé, à la fois pour observer l'art dans les musées et pour explorer divers paysages éloignés ou inhabituels dans des endroits éloignés.

Les peintures d'Alexandre se caractérisent par leur intensité de vision, leurs couleurs fortes et vibrantes et leur sens convaincant des particularités du lieu. Il s'efforce personnellement d'étendre le sens et le rôle de la peinture de paysage en tant qu'activité et domaine de pensée et d'effort contemporains. Entre ses mains, la peinture de paysage survit comme une activité valable et vivante, et non comme quelque chose de relégué au passé. On pourrait dire que son travail ne porte pas tant sur le paysage que sur la nature et l'expérience vécue par l'individu lorsqu'il est immergé dans l'environnement naturel.

Alexander a largement exposé et est représenté dans de nombreuses collections corporatives et publiques au Canada. Un livre à auteurs multiples sur son travail, publié pour la Kelowna Art Gallery par McGill-Queen's University Press, accompagne cette exposition.

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Les premiers travaux de l'artiste

Le paysage est notre grand vaisseau dans lequel nous mettons à la fois de bonnes et de mauvaises choses.

Lorsque David Alexander a déménagé à Saskatoon, en Saskatchewan, en 1980, il s'est lancé le défi d'apprendre à peindre la prairie, une tâche ardue. Il estime qu'il lui a fallu près d'une décennie pour comprendre le paysage des Prairies, avec ses étendues plates, balayées par le vent, presque sans relief, et ses cieux immenses avec d'imposantes formations nuageuses.

Au cours des années 1980, Alexander a pu voyager à plusieurs reprises à l'extérieur du Canada, faire des recherches sur les œuvres d'autres artistes dans des musées et des galeries, rencontrer des artistes, des conservateurs et des critiques à Londres (Royaume-Uni) et à New York, et faire des voyages de croquis dans des endroits éloignés. Son premier voyage dans l'Arctique a eu lieu sur l'île d'Ellesmere en 1988, une randonnée exténuante de deux semaines et de seize heures par jour.

L'artiste a obtenu sa maîtrise en beaux-arts de l'Université de la Saskatchewan en 1985 et a complété la composante thèse de son diplôme sur l'œuvre de l'artiste impressionniste français Claude Monet. Il était particulièrement intéressé par la manière dont la détérioration de la vision de Monet au cours de ses dernières années affectait sa structure picturale. Alexandre effectue quelques visites de recherche dans la maison et le jardin de Monet à Giverny, non loin de Paris. Alexander a également fait un voyage de dessin et de marche sur l'île des Orcades en Écosse en 1989.

Dans son travail des années 1980, Alexander est passé des surfaces planes et de la peinture finement appliquée à des formes plus musclées qui ont une tridimensionnalité plus implicite et une application de peinture plus épaisse et plus emphatique.

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Le travail de David Alexander dans les années 1990

Le rythme dans mon travail vient du fait d'être physiquement dans le paysage, non pas de rester assis comme un voyeur, mais de le parcourir, de le parcourir, de le parcourir et de revenir dessus. C'est à ce moment-là que je commence à comprendre ce mouvement de terre.

Au cours de la deuxième décennie d'Alexander à Saskatoon, il a pu voyager davantage, produisant des dessins ou de petites peintures sur place dans divers endroits qui pourraient alimenter de grandes peintures une fois chez lui dans l'atelier. Il était depuis longtemps attiré par les endroits du Nord, ainsi que par les régions et l'environnement alpins du Canada. Il faisait habituellement de la randonnée dans les Rocheuses une ou deux fois par an et effectuait également deux voyages en Islande (en 1999 et 2002), ainsi qu'un voyage au Groenland et à l'île de Baffin en 1993. Lui et sa femme ont fait un voyage à Terre-Neuve en 1998. , puis s'y sont rendus chaque été jusqu'à ce qu'ils déménagent dans la vallée de l'Okanagan pour y vivre en 2003.

Dans plusieurs tableaux de cette période, l’artiste a utilisé son idée inventée consistant à représenter une fleur géante qui s’épanouit devant le paysage aride de l’Arctique. Cette juxtaposition bizarre renforce encore les aspects innés de chacun des éléments : le paysage arctique inhospitalier mais impressionnant, et la couleur éphémère et la beauté improbable d’une fleur tropicale.

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David Alexander : Plus loin

Les peintures [de montagne] qui me semblent les plus pertinentes sont celles où je découvre la forme particulière d'une chaîne.

Au cours de la première décennie de ce siècle, David Alexander a continué à donner la priorité aux voyages vers des destinations lointaines dans le but de produire des peintures basées sur l'endroit où il avait marché et ce qu'il avait vu et vécu. Il a déménagé de Saskatoon à Kelowna, en Colombie-Britannique, en 2003, mais n'a pas continué à peindre le paysage de l'Okanagan. Au lieu de cela, il a effectué des voyages de croquis et de recherche en Californie, au Japon, en Argentine, dans l'Arctique (en bateau) et dans le Grand Canyon. Il continue cependant de faire de la randonnée dans les Rocheuses et dans les autres chaînes de montagnes de la Colombie-Britannique. Ainsi, plusieurs peintures de sujets alpins sont présentes dans cette section de l'exposition. On y sent l'objectif de l'artiste de comprendre la structure et les formes des formes qui composent les montagnes dans lesquelles il se trouve. Alexander change volontiers le format de ses toiles en fonction du sujet qu'il explore. Des rectangles d'orientation verticale ou horizontale sont entrecoupés de peintures presque carrées et de ses longues peintures au format panoramique très efficaces.

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Celui de David Alexandre Humide Peintures de série

Avec les peintures du Humide série, j'ai réalisé que les surfaces d'eau contiennent tout le paysage qui les entoure, y compris le ciel.

À partir de 2004 (après une première inspiration en 2001), Alexander commence à se concentrer beaucoup sur les surfaces aquatiques comme point de départ de ses peintures. Qu'il s'agisse de surfaces d'étangs, de lacs, de lacs alpins ou de piscines fluviales, qu'elles soient observées et photographiées, l'artiste s'intéresse aux effets de couleurs et de lumière éphémères.

Il souhaitait également établir une interaction entre sa représentation de la surface de l'eau et la planéité du plan de l'image dans sa peinture. Il ne s’agit pas d’une relation directe et individuelle comme il l’établit d’abord puis joue avec, mais d’une relation élastique et glissante. Son soi-disant Camouflage série, dans son ensemble Humide série d'œuvres, pousse les choses à un extrême visuel, polarisant les couleurs observées dans les ondulations de l'eau et créant des peintures saisissantes aux effets optiques attrayants et inhabituels.

On pourrait postuler que pour Alexandre le Humide La série est en quelque sorte un retour à Monet, sur lequel il a réalisé sa thèse de maîtrise au début des années 1980. Mais aucun artiste ne peut peindre la surface d'un étang sans être confronté à la « propriété » virtuelle de Monet sur le sujet. Entre les mains d'Alexandre, il devient véritablement le sien, et son travail sur la forme, la couleur, l'espace et les effets émotionnels et d'ambiance est vraiment remarquable.