Ces sept grandes photographies chromogéniques de l'artiste canadien Edward Burtynsky représentent les facettes de sa longue exploration photographique du paysage transfiguré. Ces images de terres agricoles en Espagne, de carrières de pierre au Vermont, d'un bassin de résidus en Ontario, d'oléoducs en Alberta et de la marée noire de 2010 dans le golfe du Mexique ont été sélectionnées parmi les 15 photographies données par l'artiste à la Galerie d'art du Centre de la Confédération en 2011. .

Burtynsky aurait déclaré : « En 1997, j’ai eu ce que j’appelle ma révélation pétrolière. Il m'est venu à l'esprit que les vastes paysages modifiés par l'homme que j'ai poursuivis et photographiés pendant plus de vingt ans n'avaient été rendus possibles que par la découverte du pétrole et l'avantage mécanique du moteur à combustion interne…. C'est alors que j'ai commencé le projet pétrolier. Ces images peuvent être considérées comme les notes d’un artiste contemplant le monde tel qu’il est rendu possible grâce à cette ressource énergétique vitale et aux effets cumulatifs de l’évolution industrielle.

Questions matérielles comprend des paysages qui ont une ligne d'horizon distincte, ainsi que ceux qui encadrent des détails soigneusement composés et abstraits trouvés dans diverses carrières de pierre. Burtynsky a utilisé la large vue aérienne pour capturer la région très controversée de l'Athabasca en Sables bitumineux de l'Alberta # 10, Fort McMurray, Alberta, Canada, 2007 et le modèle unique de culture en Agriculture en zones arides #32, Aragon, Espagne. Il fait référence à la fois à l'horizon et au cadrage soigné des détails du paysage dans cette image à la fois magnifique et troublante, Déversement d'hydrocarbures n° 10, nappe de pétrole, golfe du Mexique, 24 juin 2010, avec son océan vert émeraude strié de noir. Le photographe a utilisé l'échelle, le motif, la couleur et la composition pour créer un impact esthétique convaincant, même lorsqu'il s'attaque à des catastrophes environnementales. Mais les ouvrages sont aussi informatifs ; ils fournissent un lien révélateur avec la chaîne d’approvisionnement industrielle si souvent issue du paysage et si souvent séparée des matériaux de la culture de consommation.

Organisé par Kevin Rice

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