Delacroix Vénus, 1978
Technique mixte sur papier.
Succession de Hilda M. Woolnough

L'impact d'Hilda Woolnough sur les arts visuels à l'Île-du-Prince-Édouard a été immense. De nombreuses institutions artistiques, scènes artistiques et même conversations et attitudes à l'égard de l'art peuvent être attribuées à son influence. La Galerie d'art du Centre de la Confédération a l'honneur de présenter cette exposition rétrospective de son œuvre importante en tant qu'artiste visuelle, mettant en valeur la grande variété de la production de Woolnough à partir du début des années 1960.

Née à Northampton, en Angleterre, en 1934, Hilda Woolnough a fréquenté la Chelsea School of Art de Londres de 1952 à 1955. Étudiante auprès de Julian Trevelyan, Ceri Richards et Bernard Meadows, entre autres, elle a été formée selon une méthode qui mettait l'accent sur dessin, facilité technique, impact visuel graphique et approche expérimentale de la réalisation d'images. Bien que Woolnough ait travaillé dans de nombreux médiums, notamment la peinture, le design textile et la sculpture, sa pratique était fondamentalement basée sur son dessin habile et dynamique et son exploration innovante des matériaux et des techniques de gravure. Dès le début, Woolnough a été prolifique et elle a souvent travaillé rapidement, préférant les œuvres sur papier de taille moyenne, développant des séries comme moyen d'employer diverses techniques dans l'élaboration d'un motif ou d'un thème visuel.

En 1957, Woolnough a immigré au Canada et s'est installé à Hamilton, en Ontario. Ses liens avec la Galerie d'art du Centre de la Confédération, qui collectionne et expose régulièrement son travail, ont commencé en 1964; l'un des premiers achats de son histoire fut sa linogravure Papillon n°3, une pièce exemplaire de la première partie de sa carrière lorsqu'elle se concentrait sur la gravure. En 1969, après avoir poursuivi ses études à Londres et au Mexique, où elle a obtenu sa maîtrise en beaux-arts à l'Instituto Allende de San Miguel de Allende, Woolnough s'est installée à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard. Là, elle a formé un formidable partenariat avec son mari Reshard Gool, écrivain et professeur à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard. Les deux étaient des figures centrales d'une scène artistique et littéraire en pleine croissance dans la province et étaient à l'origine de la fondation d'une série de centres d'artistes gérés par des artistes, d'expositions d'art pour enfants, d'un journal alternatif et d'une maison d'édition, Square Deal Press. Woolnough est devenu une force motrice dans de nombreuses organisations artistiques de l'Île-du-Prince-Édouard, notamment la Phoenix Gallery, la Great George Street Gallery, le PEI Printmakers' Council, le PEI Council of the Arts et la Arts Guild. Une série de courtepointes conçues par Woolnough et exécutées par des artisans de l'Île est une preuve éclatante de son engagement auprès de la communauté créative de l'Île.

Même si Hilda Woolnough s’est engagée à contribuer à la construction et au maintien d’une scène artistique, avec toute l’administration et la politique qui en découlent, elle a toujours poursuivi l’élémentaire dans son travail. Les processus naturels, les mythes, la naissance, la mort et le corps ont été des thèmes importants tout au long de sa carrière. Même sa méthode était impliquée. Dans une interview avec l'historienne de l'art Joan Murray en 1986, Woolnough a noté qu'au fil du temps, elle avait commencé à se méfier de ses propres compétences techniques et avait adopté le frottage, le pochoir et les résultats indirects et parfois accidentels de processus complexes de gravure comme moyens de se rapprocher d'elle. matériaux et manifestant un profond intérêt pour les éléments fondamentaux de la création.

À la suite d'un accident vasculaire cérébral subi par son mari qui allait lui coûter la vie en 1989, l'intérêt de Woolnough pour l'élémentaire s'est de plus en plus concentré sur le corps humain, souvent représenté dans des états psychologiques ou physiques extrêmes, et sur le passage du temps, exploré de manière plus élaborée dans l'installation. Timepiece, qui a été exposée à la Galerie d'art du Centre de la Confédération en 2001 et présentait des sculptures, des environnements sonores et des gravures multicouches complexes. Sa dernière œuvre majeure, l'installation Guantanamo, créé en 2004 et 2005, a développé un intérêt de longue date pour la figure humaine à sa limite existentielle en une déclaration politique puissante.

Les réalisations d'Hilda Woolnough ont été honorées à plusieurs reprises au cours de sa vie. Elle a reçu le Prix Père Adrien Arsenault pour les arts senior en reconnaissance de ses réalisations en tant qu'artiste de l'Île-du-Prince-Édouard en 1999 et a été élue à l'Académie royale du Canada en 2000. Elle est décédée en 2007 et laisse toujours dans le deuil ses nombreux admirateurs, collègues et protégés. sur l'Île et ailleurs. Je me considère comme tel, et il m’est impossible de ne pas ajouter une note personnelle en écrivant sur Hilda. Elle était une amie et une grande mentor, une inspiration. Je me sens privilégiée d'avoir eu l'opportunité de célébrer sa vie et son œuvre à travers cette exposition.

Caryatide, 1986, mine de plomb et aquarelle sur papier, 76.5 x 56.7 cm, 1998.97.10, Collection de la Galerie d'art de l'Université Carleton

Pan Wendt, conservateur