Shadbolt Peinture murale avec drapeau, commandée en 1964 pour l'ouverture du Centre des arts de la Confédération, est exposée avec des croquis et des documents contextualisant la création des peintures pendant le débat national intense qui a précédé l'inauguration du drapeau national du Canada en 1965.

L'artiste de Vancouver, Jack Shadbolt (1909-1998), a été chargé de peindre Peinture murale avec drapeau pour l'ouverture du Centre des arts de la Confédération en 1964. Ses deux esquisses pour ce tableau utilisent des motifs de drapeaux géométriques avec un Red Ensign à gauche, un drapeau de l'Union du Royaume-Uni au centre et le drapeau tricolore français à droite, tout comme la composition finale. Peinture murale avec drapeau Shadbolt est arrivé à Charlottetown en mai 1964, alors que les Canadiens étaient encore engagés dans un débat national vigoureux au sujet d’un nouveau drapeau canadien. Son analyse de la fédération canadienne à ce moment de réflexion et de transition, avec son centenaire en vue en 1967, a fourni le point de départ et le sujet de sa murale. Shadbolt a écrit : « Où en sommes-nous depuis la Confédération ? Que sommes-nous maintenant ? Qu’est-ce qui nous symboliserait ? » Ces questions sont toujours implicites dans Peinture murale avec drapeau, et restent tout aussi pertinents pour l'examen actuel du tableau et les préoccupations particulières de Shadbolt concernant le multiculturalisme et le multilatéralisme auxquels il fait allusion dans sa déclaration sur Peinture murale avec drapeau« Avec l’arrivée de tant de groupes ethniques et notre émergence progressive dans le monde international, l’image du Canada, qui était avant tout un pays anglophone et francophone avec une touche de Commonwealth et une connotation indo-esquimaude, subit une transformation fondamentale. De nouvelles couleurs, de nouvelles rayures s’ajoutent, de vieux motifs se transforment et changent. »

En formant un gouvernement en 1963, le premier ministre Lester B. Pearson a tenu sa promesse de créer un nouveau drapeau distinctif pour le Canada, ce qui a donné lieu à la soumission de milliers de modèles de drapeaux, y compris le petit échantillon de cette exposition, et à des mois de débats partisans et polarisants. Il semble que le débat ait été si passionné que Peinture murale avec drapeau Le drapeau canadien n'a pas été exposé lors de la visite du premier ministre au Centre de la Confédération à l'automne 1964, de peur de l'offenser. En décembre 1964, le Parlement a voté en faveur d'un nouveau drapeau pour le Canada. La feuille d'érable rouge sur fond blanc flanqué de rouge, connue sous le nom de drapeau national du Canada ou drapeau à feuille d'érable, a été inaugurée le 15 février 1965.

Le comité parlementaire multipartite avec les milliers de modèles différents soumis pour le drapeau canadien, 1964. Photographie originale de Cliff Buckman, agrandissement numérique de la photographie originale dans la collection des archives de l'Université Queen's

Pour un spectateur qui se demande pourquoi le drapeau canadien d'aujourd'hui n'est pas inclus dans le film de Jack Shadbolt Peinture murale avec drapeau, 1964, il est facile d'affirmer que la murale est antérieure à l'unifolié. Mais pour le spectateur qui se demande comment notre lecture de la murale anticipe et reflète la transformation de la société canadienne, il convient de noter que les années 1960 ont été marquées par des développements fondamentaux en matière de politiques publiques, notamment la Commission royale d'enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme (1963); la Loi sur le Régime de pensions du Canada (1965); la Loi sur les soins médicaux (1966); la création de l'Ordre du Canada (1967); la Loi sur les langues officielles (1969); et l'organisation réussie d'une exposition universelle, Expo 67, pour célébrer le centenaire du Canada.

Kévin Rice, directeur