Ce qui suit sont des extraits d'une entrevue réalisée avec Patrick Lundeen en mai 2013.
-Pan Wendt, conservateur

PW: Pour commencer, pourquoi des peintures comme des masques ?

PL: Je travaillais dans un magasin de costumes, ce que j'adorais ! Cela s'appelait Don's Hobby Shop. C'était à Calgary, au centre-ville, sur Centre Street, et c'était l'un des magasins les plus cool que j'ai jamais vu. C'était vraiment vieux - il existait depuis plus de 50 ans lorsque j'y travaillais - et avait commencé comme un endroit où acheter des modèles réduits d'avions, des fusées et tout ça. Il y avait de tout, des perles de verre - que les Canadiens autochtones avaient l'habitude de venir acheter, jusqu'au maquillage, aux tours de magie, aux petits nazis en plastique, aux masques en caoutchouc, etc. Nous avions l'habitude de recevoir des gens tellement bizarres là-bas, c'était génial. L’un de mes clients préférés était ce type transgenre de 6 pieds 5 pouces qui venait acheter des kits de maquettes de chars. Le propriétaire (à l'époque un très vieil homme) n'avait aucun sens de l'humour. Il vous dirait avec un visage totalement impassible de descendre chercher un gros (144) poulets en caoutchouc. Je me souviens qu'une fois, ils tournaient un film de Steven Seagal et ils sont entrés et ont acheté environ 10 gallons de faux sang - que nous avions en stock !

Quoi qu’il en soit, j’aime les masques et la façon dont ils peuvent transformer les gens. Ou comment ils deviennent totémiques pour les peurs ou les désirs collectifs. J'aime beaucoup les œuvres d'art folkloriques ou autochtones dans lesquelles les masques jouent parfois un rôle important, par exemple dans la culture haïda, ou en Afrique, où le porteur du masque devient la chose représentée ou utilise les masques pour effrayer les choses. Et j'aime beaucoup l'artiste Paul McCarthy qui utilise des masques dans son travail. Il a eu une grande influence dans les écoles d’art.

PW: Les masques sont donc une façon de faire faire aux peintures quelque chose de différent, ou bien ils s'appuient sur des ressources ou des comportements culturels différents ? Je vois vos œuvres comme un peu « trop », ou comme adoptant une attitude envers le spectateur qui frise l'excès d'empressement, voire la gêne, où l'émotion ou la réponse intellectuelle qu'on est censé avoir devant un tableau est court-circuitée. par le sourire ou le froncement de sourcils accablant de la caricature et les trous noirs vides des ouvertures pour les yeux ou la bouche. Cette lecture vous parle-t-elle ?

PL: Je ne pense jamais à mes affaires de cette façon quand je les fais. Il se peut que j'aie moi-même une personnalité un peu autoritaire… Je pense que lorsque je crée quelque chose, j'essaie de le rendre aussi visuellement dynamique que possible. Vous pourriez peut-être dire que c'est exagéré dans la mesure où il est bruyant et aux couleurs vives, comme un soleil éclatant ou de la musique lorsque vous avez mal à la tête. J'aime beaucoup les peintures de Ludwig Kirchner qui utilisent des couleurs vives, mais produisent un effet plus anxieux que joyeux.

Je me souviens d'un de mes sketchs préférés des Monty Python quand j'étais enfant, où un couple était assis pour un dîner et ce type arrivait et lui demandait s'il pouvait s'asseoir. Il n'arrête pas de demander : « es-tu sûr que je ne te dérangerais pas ? et le couple dit non, avec la réserve typiquement anglaise. Pendant ce temps, il continue de chanter « do do dooo do » encore et encore tout en brisant des assiettes et des trucs comme ça. Cela m’a certainement affecté.

Lorsque j'ai réalisé ces peintures, je les ai laissées se développer en personnages que je reconnaissais. Le tableau appelé Oncle Eddy C'est une sorte de caricature d'un de mes oncles, marié à ma tante. Il avait toujours des ennuis et buvait beaucoup. C'était le genre de gars qui vous coinçait quand vous étiez enfant et qui commençait, ivre, à vous répéter encore et encore de rester à l'école.

PW: Il y a une utilisation récurrente de matériaux « bas » dans le travail, comme les dépliants du magazine MAD. Même les ouvertures yeux-bouche me font penser à des masques en sac en papier. Cela confère aux œuvres une certaine vulnérabilité, comme si l'on était ambivalent quant à l'autorité de l'artiste. Et qu’en est-il du pop art ? On vous décrit souvent comme un artiste pop, mais il semble que vous résistez à ce mot. Comment décririez-vous et différencieriez-vous la façon dont vous avez travaillé avec des matériaux trouvés ou reçus ?

PL: J'avoue que je travaille avec une esthétique « lowbrow », mais je ne me considère jamais comme un artiste pop. Peut-être que je ressemble un peu plus à John Waters, à la culture pop, mais pas exactement à la culture marchande, mais plutôt à une étreinte amoureuse des détritus de la culture marchande. J'adore John Waters et j'ai regardé tous ses films, j'ai même lu ses livres. Contrairement à des artistes comme Damien Hirst ou Jeff Koons, il n’est pas cynique, assis dans le même bain à remous que les riches qu’ils sont censés critiquer. Le pire que l’on puisse dire à propos de John Waters, c’est qu’il laisse à certaines personnes suffisamment de corde pour se pendre.

Quant à l’autorité de l’artiste, j’aime simplement que les choses soient telles qu’elles sont. Il m’a fallu beaucoup de temps pour me remettre d’essayer de rendre tout toujours lisse. J'ai appris que l'élégance n'est pas nécessairement synonyme de qualité. Les choses bon marché font semblant d’être astucieuses. Parfois, des choses bâclées révèlent une émotion ou une personnalité – Jackson Pollock peignant ses affaires sur le sol avec de la peinture pour la maison. Quand vous regardez de près, vous y trouverez des clés et des mégots de cigarettes.

PW: Une fois au cours d'une conversation, j'ai lancé l'idée que vous faisiez des toiles façonnées, des sortes de Frank Stellas avec des trous percés, ce qui n'est pas exactement la référence évidente lorsqu'il s'agit de masques géants à visage de clown. Mais vous avez vraiment aimé la connexion. Comment ça se fait? Pourquoi cela vous semble-t-il vrai ?

PL: J'aime beaucoup le travail de Frank Stella, en particulier le travail tardif très dynamique et visuel qui frappe droit au ventre (et qui n'a pas reçu autant de respect de la part des critiques). C’est ce que je veux que mes peintures fassent. J'utilise le format du masque comme point de départ, mais en fin de compte, quand je peins, je me concentre avant tout sur la couleur, les formes, le motif, l'effet visuel.

PW: Je ne veux pas vous cataloguer, mais j'ai l'impression que votre travail correspond à une esthétique générationnelle. Pourquoi pensez-vous que tant d’artistes d’à peu près votre âge s’engagent constamment avec des matériaux prêts à l’emploi qui suggèrent une sorte d’attitude régressive ? Il semble y avoir une volonté de bas, de recyclage créatif du côté gênant de tous les objets qui nous entourent.

PL: Je pense que nous vivons peut-être à une époque capitaliste similaire à celle qui a précédé la chute du communisme en URSS. Nous le vivons mais nous n'y croyons plus vraiment et pourtant nous nous sentons impuissants à changer les choses. Nous savons que le progrès ne nous mène nulle part, sauf à nous donner des tas d’ordures, et on frémit à l’idée de savoir où ils vont. Les usines chinoises fabriquent littéralement des millions de petites paires de ciseaux qui ne fonctionnent pas vraiment, destinées aux magasins à un dollar, puis aux bas, puis aux poubelles.

Et notre culture est tout aussi bon marché, ressassant des films qui n'étaient pas si bons au départ parce que les studios sont à court d'idées nouvelles et savent qu'ils peuvent gagner quelques dollars sur le marché de la nostalgie. je veux dire faire Massacre à la tronçonneuse avec un gros budget, on passe complètement à côté de l'essentiel !

Pour moi, le bon art est émotionnel d’une certaine manière (les émotions peuvent aussi être rendues bon marché !), et c’est ce à quoi je m’efforce d’atteindre. Je veux que le travail vous touche au-delà du simple niveau de la machine.