Cicatrice est le dernier d'une série de projets documentaires basés sur le portrait que la photographe Alanna Jankov a entrepris au cours de la dernière décennie, dans lesquels elle se concentre généralement sur la capture des aspects sous-représentés, cachés, dérangeants ou tabous de la vie contemporaine. Avec ses représentations de sujets présentant des blessures cutanées de toutes sortes, Cicatrice se conforme définitivement à cette tendance. Ce qui rend ces derniers portraits particulièrement étranges, c’est la manière dont ils alignent les conventions de la photographie commerciale de portrait avec la vérité brute de l’image documentaire – l’appareil photo qui sonde le monde pour révéler ce qui est caché et enregistrer ce qui sera oublié. De plus, Jankov présente des textes à côté de ses images, tirés des discussions qui ont eu lieu au cours du processus de réalisation des portraits. Cicatrice combine ainsi trois modes distincts de biographie, produisant un enregistrement complexe des personnalités de ses modèles.

La fonction la plus importante du portrait est de capturer la personnalité d'un sujet dans le visage du modèle. Même lorsqu’il s’agit de marques sur le corps, Jankov ne néglige jamais cette tâche cruciale. Son approche est cependant à l’opposé de la photographie documentaire « franche », dans laquelle les gens sont pris au dépourvu, leur vrai moi étant censé être révélé dans un moment d’inattention. Jankov préfère dessiner une pose, pour permettre au sujet de jouer un rôle dans la fabrication de l'image. Nul doute que son expérience en tant que photographe commerciale est ici cruciale ; elle est clairement douée pour diriger, créer un dialogue, mettre ses modèles à l'aise, et cela se reflète dans les textes qui accompagnent ses images, qui combinent les descriptions de Jankov avec les déclarations franches des sujets. Cependant, au-delà d’être une tactique nécessaire d’une pratique professionnelle, une telle approche suggère un intérêt pour la façon dont les gens veulent être vus, une compréhension du fait que qui nous sommes dépend fortement de la mise en scène et que nos histoires sont toujours en partie fictives.

Dans le même temps, le pouvoir rhétorique de toute photographie, même lorsque nous reconnaissons que toutes les images racontent des histoires, réside dans son caractère direct et révélateur. Le héros de Jankov, Diane Arbus, a déclaré un jour que le contenu de toute image photographique est simplement ce qui est représenté, peu importe le nombre de couches de gaze ou de texte que l'on utilise pour désamorcer ou expliquer le choc qu'elles produisent en tant que traces de ce qui était réellement autrefois. . Il en va de même avec les cicatrices, peut-être les éléments les plus viscéraux de toute histoire de vie. Les cicatrices sont inévitables. Il n’y a vraiment aucun moyen de les rationaliser.

Au final, on se retrouve avec des doubles portraits. L'identité de chaque modèle est divisée en deux, entre la fiction de la pose et le choc révélateur de la blessure. Souvent, chaque élément apparaît dans un registre différent, comme dans le visage flou de Jacques, dont la main endommagée est littéralement « face à vous », avec des détails précis. Dans Andy, le visage du sujet apparaît dans le rétroviseur d'une moto à côté de son bras cicatrisé, comme si ce qui est arrivé à son corps faisait à la fois partie de son identité et en était séparé. Dans Chris, le contraste dramatique entre les bras tatoués et musclés traversant son corps, « devant », et le visage baissé d'un personnage introspectif illustre le thème récurrent de Cicatrice-la possibilité que plusieurs vérités apparemment contradictoires puissent constituer une seule vie. Nous sommes définis par nos cicatrices, mais elles ne représentent pas à elles seules ce que nous sommes.