Une nouvelle exposition met en lumière l'un des premiers artistes noirs de premier plan en Amérique du Nord

21 mai 2025 – L'histoire de la vie et de l'art d'Edward Mitchell Bannister, de ses humbles débuts au Nouveau-Brunswick à son succès international, témoigne de la force et de la conviction de sa vision artistique. Son histoire est racontée dans une nouvelle exposition à la Galerie d'art du Centre de la Confédération, qui ouvre ses portes le samedi 24 mai. La noirceur cachée : Edward Mitchell Bannister (1828 – 1901).

Né à Saint Andrews, au Nouveau-Brunswick, la famille de Bannister vivait dans un village noir ségrégué, familièrement appelé Slabtown. Orphelin à 16 ans, il a passé une grande partie de son enfance dans l'ombre des perspectives d'emploi limitées et du racisme dont étaient victimes les Néo-Brunswickois noirs. Avant de connaître le succès comme peintre, il a travaillé comme ouvrier agricole, cordonnier, barbier et compagnon de bord sur des bateaux commerciaux naviguant le long des côtes de Saint Andrews.

Bannister s'installa à Boston en 1850 et épousa Christiana Carteaux, propriétaire d'une chaîne de salons de coiffure et d'esthétique. Grâce au soutien de sa femme, il put se consacrer pleinement à l'art et ouvrit son premier atelier en 1859, s'imposant rapidement comme portraitiste et peintre de paysages naturels et marins talentueux. En 1876, Bannister remporta la première place à l'Exposition du Centenaire de Philadelphie, devenant ainsi le premier artiste d'origine africaine et le premier Canadien à remporter un prix artistique majeur en Amérique du Nord. Il fut également un chef de file du monde artistique et cofonda le Providence Art Club, l'une des plus anciennes sociétés artistiques professionnelles des États-Unis. Bannister et sa femme étaient d'éminents abolitionnistes et philanthropes à Boston et à Providence, dans le Rhode Island.

Présentant des prêts provenant des collections permanentes du Smithsonian American Art Museum, de la Art Gallery of Nova Scotia, de la Beaverbrook Art Gallery et bien d'autres, le Noirceur cachée L'exposition est organisée et diffusée par la Owens Art Gallery en partenariat avec le Black Artists Network of Nova Scotia.

L'exposition, inaugurée à la Galerie d'art Owens plus tôt cette année, est la première grande exposition consacrée à l'œuvre d'Edward Mitchell Bannister jamais présentée au Canada. Le conservateur David Woods, d'Halifax (N.-É.), a été stupéfait de constater à quel point Bannister était méconnu dans les milieux artistiques des Maritimes et du Canada, malgré son succès et sa réputation aux États-Unis. Cela l'a motivé à organiser une exposition qui, espérait-il, mettrait fin à la méconnaissance généralisée de l'œuvre de Bannister et lui donnerait la place qui lui revient dans l'histoire de l'art canadien.

« Noirceur cachée « L'œuvre représente le retour de l'artiste dans les Maritimes », explique Woods. « Elle donne un aperçu de la créativité et de l'excellence artistique d'Edward Mitchell Bannister, tout en offrant une occasion importante d'examiner la vie des Néo-Brunswickois noirs du XIXe siècle. »

Noirceur cachée est l'une des nombreuses expositions présentées cet été à la Galerie d'art du Centre de la Confédération. Le vernissage estival aura lieu le samedi 7 juin à 7 h. L'entrée est gratuite et aucune inscription n'est requise.

Visitez le confederationcentre.com/artgallery pour obtenir des renseignements sur tous les événements et expositions à la Galerie d’art du Centre de la Confédération.

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Cette exposition est organisée par David Woods. Elle est organisée et mise en circulation par la Galerie d'art Owens de l'Université Mount Allison, en partenariat avec le Réseau des artistes noirs de la Nouvelle-Écosse (BANNS). Elle a été rendue possible grâce au généreux financement du gouvernement du Canada et de l'Université Mount Allison. Elle présente des prêts provenant des collections permanentes du Smithsonian American Art Museum, du Musée du Nouveau-Brunswick, de la Galerie d'art de la Nouvelle-Écosse et de la Galerie d'art Beaverbrook, ainsi que de la collection privée de Marilyn Sandford. PACART assure le transport exclusif de l'exposition.

Personne-ressource auprès des médias :  Emily McMahon, gestionnaire des communications, Centre des arts de la Confédération 
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